秋 水
秋天到了，河水按照时令涨起来了，成千上万条河流小溪涌入黄河，河面宽阔到两岸和水中沙洲之间连牛马都不能分辨。河神看着眼前宽阔的河水，欣然自喜，认为天下一切美好的东西全都聚集在自己这里。河神顺着水流向东而去，来到北海边，面朝东边一望，看不见大海的尽头。
于是河神改变了先前洋洋自得的面孔，面对着海神仰首慨叹道：“有句老话是这样说的‘听到了上百条道理，便认为自己懂得道理很多没有人能比得过’，这大概说的就是我这样的人了。
而且我还曾听有人说过孔丘懂得的东西太少、伯夷的高义不值得看重类似的话语，开始我不敢相信；如今我亲眼看见，看到了你的浩淼博大、无边无际，我要不是因为来到你的门前，亲眼目睹了大海的宽广，真可就危险了，我一定会永远受到修养极高的人的耻笑。”
海神说：“井里的青蛙，不可能跟它们谈论大海，是因为他们只能看到眼前的一片狭隘的天空，以为这就是最广阔的世界；夏天的虫子，不可能跟它们谈论冰冻，是因为受到生活时间的限制；乡下没有受过教育的农民，不可能跟他们谈论大道，谈论国家兴亡，是因为教养的束缚。
如今你从河岸边出来，看到了大海，知道自己目光的狭隘，你将可以参与谈论大道了。天下的水面，没有什么比海更大的，千万条河川流归大海，不知道什么时候才会停歇而大海却从不会满溢；海底的尾闾泄漏海水，不知道什么时候才会停止而海水却从不曾减少；
无论春天退潮还是秋天涨潮不见他有变化，无论洪水还是干旱不会有知觉。这说明大海远远超过了江河的水流，不能够用数量来计算。可是我从不曾因此而自满，自认为从天地那里承受到形体并且从阴和阳那里禀承到元气，我存在于天地之间，就好像一小块石子、一小块木屑存在于大山之中。
我正以为自身的存在实在渺小，又哪里会自以为满足而自负呢？