1921年夏，在上海召开的中国共产党第一次全国代表大会因遭到法租界巡捕袭扰，被迫转移到浙江嘉兴南湖的一条小船上继续进行，在这里完成了大会议程，宣告中国共产党正式成立。这条小船因而获得了一个永载中国革命史册的名字——红船，而中国共产党建党伟业所蕴含的伟大革命精神，因此被称之为红船精神。
2005年6月，习近平同志首次概括了红船精神的深刻内涵和历史地位，指出：“开天辟地、敢为人先的首创精神，坚定理想、百折不挠的奋斗精神，立党为公、忠诚为民的奉献精神，是中国革命精神之源，也是红船精神的深刻内涵。”
中国共产党以开天辟地、敢为人先的首创精神，始终站在历史和时代发展的潮头。上世纪20年代的旧中国，是一个半封建半殖民地的社会。“十月革命”给我们送来马克思列宁主义，“五四”运动中工人阶级登上政治舞台，这都为中国共产党的诞生作了思想和组织上的准备。中国共产党正是顺应求民族独立、谋人民解放的历史使命，勇立社会历史发展的潮头，在南湖红船上宣告成立，从此使中国革命的历史翻开了崭新的一页。南湖红船点燃的星星之火，形成了中国革命的燎原之势，使四海翻腾、五岳震荡。我们党从这里走向井冈山，走向延安，走向西柏坡，由一个领导人民为夺取政权而奋斗的党，成为领导人民掌握政权并长期执政的党。
中国共产党以坚定理想、百折不挠的奋斗精神，矢志推动中国革命和建设事业不断前进。中国共产党是以马克思主义理论武装起来的先进政党。中国共产党的诞生，使中国革命从此有了坚定的理想信念和强大的精神支柱。在惊涛骇浪不断的革命大潮中，红船在升腾，共产党人的信念也在升腾。中国共产党人不管风吹浪打，不怕急流险滩，始终坚定自己的理想和信念，以压倒一切敌人、战胜一切困难的大无畏英雄气概，矢志推动中国革命和建设事业的大船劈波斩浪、不断奋进。
中国共产党以立党为公、忠诚为民的奉献精神，努力维护好、实现好、发展好最广大人民的根本利益。“革命声传画舫中，诞生共党庆工农”。中国共产党从诞生那天起，从来就没有自己的私利，而是以全心全意为人民谋福利为根本宗旨。密切联系群众是我们党区别于其他任何一个政党的显著标志。“全心全意为人民服务”成为贯穿中国革命和建设全过程的根本宗旨，也是红船精神的本质所在。肩负为人民谋利益的神圣职责和崇高使命，中国共产党人以自己的身体力行，引领全国各族人民团结一心、和衷共济、英勇奋战，在推进中国革命和社会主义建设的进程中，不断维护好、实现好、发展好最广大人民的根本利益。
红船精神是鼓舞我们坚定共产主义理想和中国特色社会主义信念，不畏艰险、艰苦奋斗的强大精神支柱，是激励我们开启全面建设社会主义国家新征程、实现中华民族伟大复兴的强大思想武器，是鞭策我们不忘初心、牢记使命，践行全心全意为人民服务根本宗旨的强大道德力量。它同井冈山精神、长征精神、延安精神、西柏坡精神等一道，伴随中国革命的光辉历程，共同构成我们党在前进道路上战胜各种困难和风险、不断夺取新胜利的强大精神力量和宝贵精神财富。
我们每一名党员都要把红船精神铭记心中，注重把精神追求转化成工作要求、把精神鼓舞转化为工作动力，勇于攻坚克难、开拓进取，以红船精神指引我们更好地前行，激发出更加积极的干事创业激情，苦干实干、善作善成。