乐昌市坪石镇地处粤湘交界处，毗邻湖南宜章，历史上曾被誉为广东八大重镇之一，素有“广东北大门”、“岭南第一镇”之称，2015年成功入选广东省新型城镇化“2511”综合试点镇，2018年12月被列为广东省经济发达镇行政管理体制改革试点镇。乐昌市委、市政府制定了《关于加快坪石发展的决定》，并提出了“一市两城”发展战略，坪石镇作为市域副中心，打造成生态休闲度假旅游优选地和重要的旅游目的地及乐昌北部商业物流中心、经济发展重镇。2019年末地区生产总值XXXXX万元，常住人口XXXX，人均地区生产总值XXXX万元，地方一般公共预算收入XXX万元，地方一般预算支出XXXX万元。
坪石镇交通发达，京广铁路、乐广高速公路、京珠高速公路、107国道、535国道、240国道从镇内穿过，铁路、公路在镇辖区内的纵横交错，形成一个四通八达的交通网络，成为广东北部的重要交通枢纽。坪石镇内建有3个火车站，每天有6趟火车停靠，年客运量达220万人次。镇内建有一个19股道的现代化货运站，是广东省的铁路大后方和综合货物运转地之一。依托交通优势，坪石成为重要的商品集散地，商贸物流业发达。
坪石镇确定了“南延西拓”的城市拓展思路和“一主两翼三组团”的城镇发展总体布局，全力提升城镇化率。“南延西拓”指打通南铁地下隧道，将老城区与沿江河堤公路、国道535线、河西大桥连成一体；将主题功能区向河西方向拓展，重点以河西新城建设为契机，将河西建设成坪石的主城区、独具南岭生态休闲特色和文化韵味的美丽小城。“一主两翼三组团”指以坪石新城为依托，打造集旅游、居住、商业为一体的主体功能区；以金鸡岭地质公园、华南历史研学基地为依托，将老城区打造成旅游商贸区，将老坪石打造成具有粤湘文化特色的城区；以河西主城区为中心，构建各具特色、优势互补的主城区、老城区、老坪石三大组团。根据区划引导，结合坪石的区位和自然地理条件，通过对整个镇域空间资源的重组，做大中心城区，强化镇区经济，按照功能分区、组团布局的形式形成“一主三副一园区”的空间布局。
根据广东省委、省政府的决策，坪石着力打造华南教育历史坪石研学基地,推动旅游发展。一是历史遗址保护全面开展。对中山大学、培正培道联合中学、岭南大学农学院、中山大学五七干校等办学旧址进行了文物普查和登记造册工作，目前挖掘发现遗址近100处并已挂牌保护。二是规划设计初步完成。结合旅游发展，对各办学点历史遗存的保护和利用、项目建设和旅游打造进行了规划设计。三是项目建设加快推进。研学基地13个重点项目建设正在如火如荼按期推进，一期五个重点项目预计在2020年底完成。四是坪石研学游旅游品牌初步树立。坪石研学基地通过在人民网、新华网、南方日报、广州日报等的重磅宣传，华南教育历史坪石研学基地建设广为外界关注，省中旅和广之旅等旅行社制定了华南教育历史坪石研学基地旅游线路，华南教育历史坪石研学基地的研学游品牌初步树立。