自古以来，人类探索海洋、向往海洋与回归海洋的航海实践活动生生不息，从未间断。人类在这一伟大征程中所体现的不畏艰险,勇于探索的无数壮举与崇高精神永远值得我们思考与总结。尽管近二十年以来，随着科学技术突飞猛进，航海技术发生了划时代的变化，传统航海技术的很多方面已经被完全取代，但是有些方面，传统航海技术有着不可替代的的优势，而不能完全偏废，因此，我们需要用辩证的眼光分析传统航海技术与现代航海技术之间的关系。
航海技术的发展经历一个从低级到高级、从简单到复杂、从单纯依靠自然力到借助于计算机等高新技术的过程。中国古代航海史的辉煌依赖于中国古代航海科学技术的进步。据《汉书·尧文志》介绍，西汉时的导航占星书籍已有《海中星占验》等136卷，表明天文导航术已有发展。北宋宣和元年（1119年）《萍州可谈》中说：“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针。明代《海道经》中保存了一卷据元人底稿而绘成的《海道指南图》，这是迄今所能见到的中国当代航海图中最早的一幅。到了明初，郑和七下西洋是中国古代先进航海科学技术之集大成。郑和航海术，主要记录在《郑和航海图》中。其中图文记载反映了当时处于世界先进水平的中国地文航海和天文航海科学技术。
随着卫星、计算机、雷达技术在船舶上的应用，现代航海船舶自动化程度相当高。20世纪70年代以来，船舶机舱自动化成为趋势，驾机合一的自动化船舶大量出现。传统的陆标定位、天文定位方法已成为特殊情况下的补充手段，无线电导航定位方法已经进入高精度卫星导航定位时代。全球定位系统(GPS)使各种运载工具的导航与定位发生了划时代的变革。电子海图显示与信息系统(ECDIS)综合了GPS、APPA、AIS等各种现代化的导航设备所获得的信息，不仅能提供纸质海图的有用信息，而且是一种集成式的航海信息系统，引发了航海领域的一场技术革命，特别是在通航密度大的沿岸和港口附近水域。 无线电报、无线电话、电传和传真在船上采用，比船舶采用手旗与灯光进行通信已是很大的进步。Inmarsat系统可以提供电话、电传、传真、数据、国际互联网及多媒体通信业务。全球海上遇险与安全系统（GMDSS），使船与船、船与岸台全方位和全天候即时沟通信息。被俗称为船舶“黑匣子”的航行数据记录仪（Voyage Data Recorder，VDR）代替海员手工记录的航海日志、车钟记录簿等，有利于海上事故原因分析。
现代先进技术在一步步的替换着传统技术。但我们在利用现代先进技术的同时也不应该放弃传统航海技术。纵观人类航海技术的总的历程，和其他各个行业以及各门科学一样，无不是经历了从无到有，由落后到先进的过程。可以这样说，传统的航海技术并没有因为现代的航海技术的长足发展而退出历史的舞台，反而显得弥足珍贵。很显然，当所有电航仪器都不能发挥其正常功用的时候，我们传统的航海技术就为现代的航海者提供了最后的一重安全的保障。
在有些方面，传统航海技术有着不可替代的的优势，而不能完全偏废，我们应该继续继承和发展这些宝贵的航海技术和知识，并利用它们继续发展和完善当代航海新技术，继续推进航海技术领域的技术革命。在通讯方面，GMDSS系统及其他移动数据通讯使得船船，船岸通讯变得极为便捷快速；但传统的旗语，号灯号型，手势身体语言在有些领域依然发挥着巨大作用。在定位方面，虽然GPS可二十四小时提供不间断的船位和导航服务，使该领域发生了革命性的变化，但是传统的天文定位，天测罗经差，陆标方位定位，方位避险线可以不依靠任何电动工具，因而继续发挥其不可替代的作用。同样电罗经及后来出现的各种新式罗经比磁罗经先进和准确得多，但在可预见的将来，磁罗经却是船上必须配备的重要航海设备之一。在船舶避碰方面，雷达，ARPA，AIS， ECDIS等系统对避碰的贡献是显而易见的，但作为一船舶驾驶员利用目测进行操纵和避碰却是最为重要的，由于仪器的误差和局限性，很多信息和决策是无法通过仪器获取的。熟练掌握相对运动原理和避碰几何等传统航海技术对更熟练地使用这些仪器也相当重要。那些过分依赖仪器进行导航，避碰决策和操纵的行为是非常危险的，航海实践中不少驾驶员的这种毛病应该彻底根除。
传统航海技术是现代航海新技术的基础，现代航海新技术是传统航海技术的继承和发展，二者之间联系紧密，缺一不可。很多现代航海技术的基本思路设计理念都来自于传统航海技术，没有指南针就没有磁罗经，没有古代的传统航海技术就没有今天的航海新技术。现代航海技术使得航海变得更为精确，自动化程度、可靠性程度得到根本性的改变，海员的劳动强度、劳动方式也发生巨大变化，而且现代航海技术是提高生产效率，保证海上生命、财产安全，保护环境的根本保证。今后，随着计算机技术和Internet技术的发展和日趋成熟，更多高新技术将在航海上应用，将会使“航运更安全，海洋更清洁”。